George Springer impulsó a los Azulejos de Toronto con un batazo de tres carreras en la séptima entrada, asegurando la victoria 4-3 ante los Marineros de Seattle y el pase a la Serie Mundial por primera vez desde 1993. El histórico resultado se produjo en el séptimo juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, celebrado el lunes por la noche ante una multitud que llenó el estadio con entusiasmo incesante.
El batazo de Springer marcó un momento inédito en la historia del béisbol, ya que fue el primer jonrón de ventaja registrado en un Juego 7 cuando un equipo se encontraba en desventaja por más de una carrera en la séptima entrada o más adelante. Con ese impacto, Toronto cambió el rumbo del partido y concretó una remontada que quedará entre los momentos más recordados de su franquicia.
El jugador dominicano Vladimir Guerrero Jr. fue nombrado el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato tras concluir con un promedio ofensivo de .409, conectando tres jonrones, anotando seis veces, remolcando tres carreras y logrando nueve imparables. Su desempeño fue determinante en cada enfrentamiento y consolidó su liderazgo dentro del conjunto canadiense.
Los Azulejos recibirán el viernes por la noche a Shohei Ohtani y a los Dodgers de Los Ángeles en el primer encuentro de la Serie Mundial, marcando la tercera ocasión en que el campeonato llega a Canadá. Los Dodgers, actuales campeones, lograron su clasificación al barrer a Milwaukee en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Seattle, que disputaba su primer séptimo juego en la historia de la franquicia, se adelantó con jonrones solitarios de Cal Raleigh y Julio Rodríguez, pero no consiguió sostener la ventaja. Con esta derrota, los Marineros permanecen como el único equipo de las Grandes Ligas que no ha obtenido un banderín.
En la séptima entrada, Addison Barger abrió con una base por bolas e Isiah Kiner-Falefa siguió con un sencillo. El lanzador derecho Bryan Woo fue sustituido después de que Andrés Giménez ejecutara un toque de sacrificio. Springer enfrentó entonces al relevista Eduard Bazardo y conectó su cuarto jonrón de la postemporada, un batazo de 381 pies hacia el jardín izquierdo que encendió la ovación de los 44,770 asistentes.
Toronto mantuvo su dominio como local, con marca de 54-27 en temporada regular y 4-2 en los playoffs de la Liga Americana. Kevin Gausman, en su regreso al bullpen desde 2021, lanzó una entrada sin permitir anotaciones y se adjudicó la victoria. Chris Bassitt trabajó la octava entrada de forma impecable, mientras que Jeff Hoffman consiguió su segundo salvamento de la postemporada.
Por Seattle, George Kirby permitió una carrera y cuatro imparables en cuatro entradas, con una base por bolas y tres ponches. El abridor de Toronto, Shane Bieber, cedió dos carreras y siete imparables en 3 2/3 entradas, otorgó una base por bolas y retiró a cinco rivales por la vía del ponche.
Vladimir Guerrero Jr. llegó al estadio vistiendo una camiseta de hockey de los Maple Leafs con el nombre y número de Auston Matthews, haciendo un guiño deportivo a la ciudad que vuelve a celebrar una nueva oportunidad de campeonato tres décadas después.
